Imagerie d’Épinal : visiter la Cité de l’Image et son musée

Préfecture du département des Vosges, Épinal est surnommée la Cité de l’Image. C’est ici que sont nées, en 1796, les célèbres images d’Épinal, et on les fabrique toujours selon les gestes d’autrefois.

Deux lieux voisins vous racontent cette histoire : l’Imagerie d’Épinal, où l’on voit les ateliers et les machines, et le Musée de l’Image, qui expose des images du monde entier. Voici ce qu’il faut savoir pour préparer votre visite.

En bref : l’Imagerie se visite du mardi au samedi, à 12 € avec audioguide. Le Musée de l’Image ouvre du mardi au dimanche, à 6,50 €. Il n’existe pas de tarif senior, et les deux lieux sont fermés le lundi.

Qu’est-ce qu’une image d’Épinal ?

Une image d’Épinal est une estampe populaire : une feuille imprimée et coloriée, vendue autrefois pour quelques sous. Les colporteurs, ces marchands ambulants qui allaient de village en village, la diffusaient dans toute la France.

On y trouvait des saints, des soldats de Napoléon, des contes de Perrault ou des fables de La Fontaine. Les couleurs vives étaient posées au pochoir, une plaque découpée qui laisse passer la couleur seulement là où il faut.

Au XVIIIe siècle, beaucoup de villes avaient leur imagerie. Au XIXe siècle, celles d’Épinal, avec les maisons Pellerin et Pinot, ont pris le dessus grâce à leur sérieux et à leur organisation presque industrielle.

L’expression « c’est une image d’Épinal » est restée dans la langue. Elle désigne une vision naïve et embellie de la réalité, comme sur ces images où tout est simple et bien rangé.

La Cité de l’Image : deux visites côte à côte

La Cité de l’Image réunit, quai de Dogneville, deux établissements bien distincts. Les deux bâtiments sont voisins, mais chacun a son propre billet.

• L’Imagerie d’Épinal, au 42 bis : la fabrique historique, avec ses ateliers, ses machines et sa boutique.
• Le Musée de l’Image, au 42 : le musée de la Ville d’Épinal, avec ses collections et ses expositions temporaires.

L’Imagerie d’Épinal, de Pellerin à aujourd’hui

Une histoire commencée en 1796

L’Imagerie est fondée en 1796 par Jean-Charles Pellerin. Il était cartier-dominotier, c’est-à-dire fabricant de cartes à jouer et de papiers décorés. C’est pourquoi on parle aussi de l’Imagerie Pellerin.

Ses premières images sont religieuses. Il imprime ensuite les batailles et les portraits de Napoléon, qui ont un immense succès. Viennent ensuite les contes et les fables, qui font de l’Imagerie un éditeur d’images pour les enfants.

À partir de 1850, la lithographie, c’est-à-dire l’impression sur pierre, et des machines à colorier permettent d’imprimer beaucoup plus. À son apogée, la maison emploie plus de 150 personnes et produit des millions de planches, qui partent jusqu’en Amérique et en Russie.

L’Imagerie imprime aussi des images de propagande, pour vanter l’industrie, la politique ou l’armée. Ces planches racontent aujourd’hui toute une époque.

Du XXe siècle à la reprise par la Ville

Après la Première Guerre mondiale, la presse illustrée, la radio, le cinéma puis la télévision font concurrence aux images. L’Imagerie tient bon grâce à ses archives et à ses devinettes publicitaires.

En 1984, en grande difficulté, elle est reprise par 51 actionnaires de la région. Ils font appel à des auteurs de bande dessinée comme Tardi, Margerin, François Schuiten ou Joann Sfar. De nouveaux propriétaires prennent le relais en 2014.

En 2026, la Ville d’Épinal a racheté l’Imagerie, qui entre pour la première fois dans le domaine public. La Ville a lancé à l’automne 2026 un appel à projets pour choisir son futur exploitant, qui devra garder le site ouvert au public.

L’office de tourisme la présente comme la dernière imagerie d’Europe encore en activité. Elle porte le label Entreprise du Patrimoine Vivant, décerné par l’État aux savoir-faire d’exception.

Aujourd’hui, les imagiers y travaillent avec des illustrateurs du monde entier, tout en gardant les techniques d’autrefois. Les images anciennes côtoient ainsi des créations contemporaines.

Que voir pendant la visite de l’Imagerie ?

La visite se fait librement, à votre rythme, avec ou sans audioguide. L’audioguide existe en français, en anglais et en allemand, et se retire à la boutique, où commence et se termine le parcours.

Vous découvrirez au fil de la visite :

• les ateliers historiques de l’Imagerie ;
• une salle consacrée aux techniques : la gravure sur bois, l’impression avec des caractères en plomb (la typographie) et l’impression sur pierre (la lithographie) ;
• une salle des machines, avec les machines anciennes et les presses ;
• un étage d’images classées par thèmes ;
• le grand atelier de création d’images, que l’on observe depuis une plateforme, sans gêner les artisans.

Vous comprendrez comment une image passe de la gravure à l’impression, puis au coloriage au pochoir. Vous y retrouverez peut-être, avec un brin de nostalgie, les images de votre enfance. Une visite qui vous rendra sage comme une image… d’Épinal !

Plus de détails sur la page Visiter l’Imagerie du site officiel.

Le Musée de l’Image

Inauguré en 2003 par la Ville d’Épinal, le Musée de l’Image porte le label Musée de France. Il conserve plus de 110 000 images populaires, l’une des plus grandes collections de ce type, ainsi que plus de 1 300 bois gravés.

Les images viennent d’Épinal, mais aussi de Metz, Nantes, Orléans ou Paris, et de pays plus lointains comme l’Allemagne, l’Inde, le Japon ou le Mexique. En 2010, l’achat de la collection Henri George, environ 85 000 images, a presque triplé le fonds.

Des expositions temporaires complètent les collections, avec des œuvres d’artistes contemporains. Le programme est annoncé sur le site du Musée de l’Image.

Les premiers dimanches du mois

Chaque premier dimanche du mois, à 10 h 30, le musée propose des parcours à la carte, dont une visite guidée entre amis. L’après-midi, de 14 h à 17 h, l’atelier du typographe vous permet d’imprimer vous-même une carte souvenir.

Ces animations sont comprises dans le billet d’entrée. La réservation est obligatoire pour le parcours du matin.

Horaires et tarifs 2026

	Imagerie d’Épinal	Musée de l’Image
Ouverture	Du mardi au samedi, de 10 h à 12 h 30 et de 13 h 30 à 18 h	Du mardi au samedi de 9 h 30 à 12 h et de 14 h à 18 h, le dimanche de 10 h à 12 h et de 14 h à 18 h
Fermeture	Dimanche et lundi	Lundi et jours fériés
Adulte	12 € avec audioguide, 9,50 € sans	6,50 €
Tarif réduit	9,50 € avec audioguide (moins de 18 ans, étudiants, demandeurs d’emploi, personnes handicapées)	5 €
Gratuit	Enfants de moins de 6 ans	Moins de 18 ans, étudiants de moins de 26 ans, demandeurs d’emploi et allocataires du RSA
Famille	30 € pour 2 adultes et 2 enfants, audioguides compris	Pas de forfait, les enfants entrent gratuitement

Il n’y a pas de tarif senior, ni à l’Imagerie ni au musée. Pour un couple, comptez 37 € pour voir les deux : 24 € à l’Imagerie avec audioguides et 13 € au musée.

Comme l’Imagerie est fermée le dimanche, venez du mardi au samedi pour tout voir le même jour. Nous vous conseillons de prévoir une demi-journée pour visiter les deux sans vous presser.

Adresses : Imagerie d’Épinal, 42 bis quai de Dogneville, 03 56 32 11 20. Musée de l’Image, 42 quai de Dogneville, 03 29 81 48 30. Si vous avez du mal à marcher, appelez avant de venir pour connaître les conditions d’accès.

La boutique de l’Imagerie

La boutique ouvre aux mêmes horaires que l’Imagerie. Vous y trouverez des images d’Épinal, des devinettes, de la papeterie et des décorations murales.

C’est l’endroit idéal pour rapporter un souvenir, ou un cadeau pour vos petits-enfants. La boutique en ligne de la Maison Images d’Épinal propose aussi une partie du catalogue.

Que voir d’autre à Épinal et dans les Vosges ?

Petite ville, Épinal renferme néanmoins quelques trésors : la basilique Saint-Maurice, les arcades de la place des Vosges ou la maison du Bailli. Ne manquez pas les ruines du château et leur parc, surtout si vous venez avec vos petits-enfants.

Retrouvez toutes nos idées dans notre article Épinal : les lieux incontournables à visiter.

Épinal est aussi une bonne porte d’entrée vers les Hautes-Vosges et la route des Crêtes, présentées dans notre article sur le massif vosgien. Pour la baignade et la promenade, voici 5 lacs des Vosges à découvrir.

Et pour prolonger votre séjour, consultez notre guide Que visiter en Lorraine ?, de Nancy à Verdun. En décembre, ne manquez pas les défilés de Saint-Nicolas à Nancy.

Questions fréquentes sur l’Imagerie d’Épinal